制冰機是一種將低溫的液態(tài)制冷劑通過壓縮或膨脹做功，產(chǎn)生高溫高壓氣體（蒸氣），使液體迅速蒸發(fā)汽化的制冷機器。

制冰機的主要功能是將水冷凍成結(jié)冰狀態(tài)，以供生產(chǎn)、生活使用；或者用于食品加工過程中的脫脂、濃縮等過程；另外還可以用于化工原料、醫(yī)藥制品的生產(chǎn)以及生物工程的和培養(yǎng)微生物細胞等等。

隨著社會的發(fā)展，人們對生活質(zhì)量的要求越來越高，對水的質(zhì)量要求也越來越高。因此對于水質(zhì)的要求也就越來越高了。

制冰機能直接將水從溫度較高的環(huán)境降溫至0°C以下（一般稱為0度）并保存于其中；也可以將空氣冷卻至0°C以上（一般稱為10度）后經(jīng)過壓縮再冷卻成液態(tài)水以供人們飲用和生產(chǎn)需要。（在空調(diào)系統(tǒng)中使用的冷水機也屬此類）。

目前市場上常用的制冰機主要有兩種類型：一種是采用壓縮機式制冷原理制成冷媒水而制成的單效機組；一種是用吸收式制冷原理制成的雙效機組。

由于這兩種類型的制冰機制出的冷媒水的物理性質(zhì)不同，因而它們所能達到的溫度范圍也不同。

壓縮機型組裝的單效機組通常只能把水溫降低到4～5°C左右，（根據(jù)不同的和型號而定）；雙效機組通常能把水溫降至5～15°C左右。（根據(jù)不同的和型號而定）。

由于壓縮機型組裝的單效機組的工作壓力較低（4kg/cm2），所以它所生產(chǎn)的的冷媒水的密度較大（每L水里含有0.35kg左右的的水份）。

吸收式型組的的雙效機組的工作壓力較高（10kg/cm2），所以它所生產(chǎn)的冷媒水的密度較小（1L水里含有0.1kg的水份）、體積小而重量輕（每l水中僅含有0.2～0.4公斤的水份）、價格而且便于運輸和使用。